当日に、バタバタしたくないし、道路状況も確認しておきたい。何しろ、レンタカーの 《in/out》 のときが最も緊張するものである。それが、下調べしておくことによって、自信がつくと言うものだ。個人旅行となると、やむを得ない時間的ロスかもしれない。

　理由の一つは、パリの 凱旋門のロータリー だけは避けたかった。気の弱い人がこのロータリーに入ると、ニ三時間は脱出できず、ぐるぐる回りを余儀なくされると、何処かに書いてあった。

　私は気が弱いし、それに、フランスのロータリーの入り方には、他の国と違って、２種類あり、この凱旋門ロータリーは、私の経験していない方のものであったからである。このことは、海外ドライブ旅行のすすめ（４） で紹介したとおりだ。

サン・ジェルマン・アン・レーの森　Photo by Kohyuh 2004/04/20

　もう一つの理由として、この街は、パリ市民が最も住みたい街の一つであるらしく、小奇麗な繁華街と、お城や広大な庭園と森があるところである。それこそ、バードウォッチングには都合が良い。

　とにかく地上に出なければ方角も、街の様子も掴めないということで、地上に出て見たが、バスターミナルがあり、大きな道の交叉点があり、その向こうにお城が見える。

　そして、近くのビルの辺りから、繁華街に続いている様子である。とりあえず、そちらの方向に歩き出した。手がかりは住所と駅に近いということだけである。今、その駅の近くに居るわけだから、営業所があるとすれば、一番近くのビルであろう。

　ところが、このビルを一周したが、それらしき店は無かった。細い路地にも入ってみたがなかった。普通、レンタカー営業所は、外周道路に面しているものであろう。それが見つからない。このビルの中はショッピング街のようになっていたから、一応、ぐるぐると探し回った見たが、この中にもない。

　こうなれば、人に聞くしかない。眼鏡屋さんだったか、忘れたが、制服姿のお店のおばさんが居たから、ハーツ・レンタカー営業所を知らないか、と聞いた。そのおばさんは、私の問いかけには応えず、向かいのお店の方へ声をかけ、誰かを手招きした。

　すると黒いスーツ姿の青年が現れて、話を聞いてくれた。おばさんは、英語が話せる人を呼んでくれたようだ 。中々の好青年で、親切にもゼスチャーも交えて、話してくれるものだから、良く分かった。これなら、フランス語でも分かるだろう。表に出て、右に曲がって、直ぐ左に曲がったころにエスカレータがあるだろう。それを、下ったところにハーツがある、ということだった。

　フランス人は気位の高さから、英語がしゃべれても、フランス語しか話さないとか、色々と良からぬ噂を耳にしていた。また、実際にパリでは、みんなお高くとまっている、と娘の評判も良くなかった。 ところが、私たちの印象は、全く別で、この青年も親切だったし、その後、多くの 《親切》 に出会うことになる。

　言われたとおりの道を辿れば、何のことはない、私たちが高速郊外鉄道 ＲＥＲの改札を出て、直ぐに地下街を上がって外に出たが、それを上がらずに、周りを見渡せば、直ぐ気付いたであろう場所にあった。まさか地下街にあるとは、考えてもいなかったから、目に入らなかったのであろう。それにしても、小さな営業所であった。

　注意して辺りを見回すと、直ぐ見つかった。大体、地下街の構造は良く似たものである。フランス語が読めなくても、駐車場の入り口と直ぐ分かる。この中のどこかに、ハーツの車庫があるが、今日はそこまで調べる必要はない。明日、借り出す時に聞けばよい。

　それなら、駐車場の確認も、明日で良いではないかと思われるかも知れないが、そうではない。駐車場の出口を確認して、その出口から、最初の訪問地へ向かう道筋の状況を把握しておく為である。

　この道路の状況を把握するには、その前に、地図を購入しておかなければならない。もちろん、私が何ヶ月もかかかって作成した、ドライブ地図は持って来てはいるが、ナビゲータの家内は信用していないから、止むを得ない出費である。それに鳥類図鑑や野草図鑑なども手に入れておく必要がある。

　何度も、元の場所に戻って、試すが、見つからなかったから、道行く人を捉まえては聞いたりする。ところが、インフォメーションセンターなどは、観光地でない場合、地元の人は、知らないのが普通であろう。五六人当たって、やっと知っている人にであった。色々と、説明してくれるが、分からない顔をしていたのであろう、後を着いてきなさいといってくれた。




　結構、立派なインフォメーションセンターだったと思うが、詳しくは、もう忘れた。それでも、市街図に印を付けてくれた本屋さんは、直ぐに見つけることが出来た。やはり、インフォメーションセンターだけのことはある。それにしても、この町は魅力的である。観光客の多いパリとは違い、若者が多く、地元の賑わいがあった。

インフォメーションセンタ information center
　辞書的には "旅行案内所、または観光案内所" であろう。いろいろと "旅行関連情報" を入手できるところで、まず大きな町で無いところはなかろう。

　また、単に "インフォメーション information" といったり、ツーリスト・インフォメーション tourist information といったり様々だが業務としては大差ない。

　観光パンフレット、市内地図の入手から、ホテル情報など、こと旅行者の関心ごとなら何でも相談にのってくれる。ところによってはホテルの予約までしてくれる。

　ただ、もっと専門化されて ・・・ 鉄道やバスや観光船や貸自転車などに限定したところもある。それでも ・・・ そういった町ではお目当てのインフォメーションセンターもきっとある筈だ。シティー・センターには ・・・

　cf. ツーリスト・インフォーメーション (VVV)

by パーソナル英和辞典より流用

お城 2004/04/19　Photo by Kohyuh （クリックで拡大する）

セーヌ川の眺め （クリックで拡大する）

　開けた方へ進むと、やがて崖っぷちというほどのものではないが、眼下には川が流れていて、おそらくセーヌ川であろう、その両側に拡がる街並みが、一望のもとに見下ろせるテラスになっている。

グランド･テラスからの眺め （クリックで拡大する）

　このテラスに立てば、この辺りいったいが丘陵地帯になっているのが良く分かる。遠くにも丘が見えるから、これも渓谷の景観の一つかも知れない。

グランド･テラスからの眺め 2004/04/19　Photo by Kohyuh （各クリックで拡大する）

　英国のヨークシャー・デイル　Yorkshire dale の風景に似ている。それに、このテラスは、全長２．４キロにも及ぶというから尋常ではない。

　なるほど、グランド・テラスと呼ばれているわけだ。


　このテラスの下の芝生や畑や果樹園には、ホシムクドリ、クロジョウビタキ、クロウタドリ、カササギ、それに　モリバト　もいた。

　娘たちが、未だ小さい頃、よく動物園へ連れていった。これが中々面白かった。ところが、子供が大きくなるとともに、自然に足が遠のくことになったが、それは、子供の興味の対象が変わっただけで、私には、未だ、動物園に未練が残っていた。

　良い大人が独りで動物園へは、行けないであろう。それでも、外国の動物園の視察と思えば、行くことができるから、何でも気の持ちようである。特に珍しい動物がいる訳ではないが、それなりに面白かった。





　予想通り、子供連ればかりであるが、京都動物園より、賑わっていた。また、フラミンゴや各種のカモ類が、同じ池に放たれているが、不思議に金網が無い。飛べないように羽でも切っているのかも知れないが、自然な感じが良い。また、フランスで最大級の動物園という、うたい文句であったが、思ったより小さくて、ゴリラやキリンやら値の張りそうな動物はいなかったように思う。

　また、動物園の入り口付近にいた　ホシムクドリ　は、近くで観ると濃緑色に、星を散りばめたような白い斑点があり、なるほど、星の名を冠するに値する鳥であった。

　ヴァンセンヌの森は、大きな池もあり、その全貌が掴めないほど大きそうだ。ここでも、散策する気も失せて、ただ、眺めるのみ。

ホシムクドリ ヴァンセンヌの森　フランス Photo by Kohyuh　2004/04/20

糞宿り
　ロンドンでは、このホシムクドリの大群が空を飛び交うとき、「雨宿りならぬ糞宿りしなければならない」 そうだ。

　日本の ムクドリ のことを考えると、あながち、嘘ではないだろう。まるで雲のように群がって空を舞う姿を見たことがある。まさかその下が糞の雨とは想像もしなかったが、有り得る話である。

　糞害では、カワウ なども悪名高いが、どちらかといえば人里離れたところに塒 ねぐら を持つから、人が直接、糞をかぶるということはなかろう。

　ところが、ムクドリの仲間は、街路樹など、大都会の中にでも塒 ねぐら を持つことが出来るので始末が悪い。 　どこの国でも、あまり歓迎されてはいないようである。

　タイにも、仲間の インドハッカ がいる。見るからに熱帯の鳥だが、見ればムクドリの仲間と分かるだろう。ここで、ホシムクドリに成り代わって、一言弁護したい。人間もあまり偉そうなことを言えない筈だ。確かに群れはするし、糞もする。しかし、少なくとも人間のように、集団対集団での、殺し合いなどはしない。これほど、異常で悲惨なこと、他にあるかと。

色眼鏡
　ホシムクドリが動物園の入り口に一羽だけでいた。写真を撮ろうとしてカメラを向けると、気付いてか、何食わぬ顔で遠ざかる。そして、最後まで目を合わせてはくれなかった。色眼鏡で見ていたことは、悪かった、と言っているのに。

ヴァンセンヌの森 Bois de Vincennes Photo by Kohyuh　2004/04/20

　見た目は美しいが、自然という感じは少ない。だから、このモリバトも、深山幽谷の森に住むといった感じではなく、どちらかといえば、鳥に興味がない人が見れば、ドバトと区別は出来ないであろう。

モリバト ヴァンセンヌの森　フランス Photo by Kohyuh　2004/04/20

　歩いて、５分や１０分のところへの移動には、タクシーは使いたくない。わざわざ日本から予約してきたのは、メトロから近いという点であった。ところが当てが外れたという訳だ。だから、帰りは、空港行きのバス停まで歩いていけるホテルを、この目で確かめなければ気が済まない。日本で調べていた、二番手のホテルへ行ってみることにした。

　エスカレータやエレベータに、これほどこだわるのは、余程、大きな荷物だろうと思うかも知れないが、そうではない。力がないだけである。中くらいのハードケースと、機内持込ができるほどのキャリーバックにボストンバックを乗せたものだけである。これ以上の荷物になると、最低クラスのレンタカーのトランクに収まらないからだ。

　帰りはどうするのかと聞くと、布製のバックを何個か用意しているから大丈夫という。私が、リュックを背負って、しかも、両肩にバックを襷がけにして、ハードケースを引くスタイルを想像すると、まるで難民ではないか。重いのは何とか頑張るとしても、格好悪いではないか。