また、また、私は、旅行会社を通して、レンタカーを予約した。だから、インターネット予約の経験がないので、これについても同様である。

　利用料金を比較するのであれば、同じ土俵でしなければならない。片や最新データ、片や旧データでは、比較にならない。私の場合、それが、４月中旬に出発というのに、４月に入っても、なかなか最新版が出てこなくて、やきもきしたことがあった。互いに、相手の腹でも窺っているのであろうか。また、当然のことながら、インターネットの情報といえども同じであった。

　スイスを回るのであれば、フランスで借りた方が安い。国境が接しているから、車の借り出し "out" には、色々と候補地はあるものである。私は、オーストリアを回るのに、ミュンヘンで車を借りて、ウィーンで返したことがある。この場合、借りた所のミュンヘンで返せば、乗り捨て料が発生しないので、さらに、安上がりであるが、日程の都合がつかなかった。

　前項で、検討に加えなければならないのが、この乗り捨て料である。乗り捨て料が発生しない借り方をするのが一番であるが、これはこれで、非常に便利なシステムである。

　この営業所選びが、どちらかというと、重要であり、また、難しいものである。それぞれに、特徴があり、これが一番というものではない。旅行のスタイルによって、選ぶべき問題かも知れない。

　空港にある営業所で車を借りた場合、他の営業所で借りるより、この目的地に辿りつけるという確率が最も高いものでしょう。関空でも、大阪空港でも、道なりに進むだけで阪神高速に乗ることが出来るようになっている。あとは、道路標識に従って進めば、名神にも乗れるでしょう。名神に乗れば、八幡市のインターも発見できるでしょう。

　他の営業所の場合、こうは上手くいかない。例えば、梅田の営業所で車を借りたとする。そして、名神にを使って、八幡市へ行きたいとする。もし、初めての方であれば、梅田から名神に乗るだけでも大変であろことは、容易に想像がつくでしょう。最近は、カーナビがあるから大丈夫と言われるかも知れないが、それは前提から外してもらいたい。海外で、しかも最低クラスの車種に、カーナビがついている訳がない。

　私が、初めて海外ドライブを経験したのが、英国のマンチェスター空港からである。大阪のような小さな空港だ。車は日本と同じ、右ハンドル・左側通行だし、慣れたものだ。ろくに考えもせず、駐車場を出た。駐車場を出て、少し、慣らし運転をして、喫茶店にでも入って、地図でも確かめようと思っていたのである。

　ところが、駐車場を出るなり、いきなり高速道路の導入路である。選択の余地はない。乗るしかない。乗っては見たが、道路標識を見ても、知らない地名が出ているだけであった。進むべき道の選択のしようがなかった。とりあえず、次のランプで降りて、立て直しを図らなければならなかった。しょっぱなから、つまづいた。

　一方、町中の営業所で借りる場合、先ず、ホテルに急ぎ、二三日観光した後に、ドライブ旅行に出発するのが普通でしょう。その間、営業所の在り処や道路事情やルート情報を調べたりすることができる。また、街を見ていると、その国の運転マナーというか、ドライバー気質なども伝わってくるものである。そして、心構えも出来てくる。

　空港以外の営業所を利用する場合、特に、乗り捨ての場合、知らない町の営業所のことだ、そう簡単には辿りつけないものである。決められた時間までに車を返さなければならないから、営業所探しに時間がかかると、要らぬ心配をしなければならない。私の場合は、必ず、当地に宿泊して、事前調査をするようにしている。手間ひまがかかるので、追加料金どころではない。

　ゆっくり、見落とさないように確認しながら走ればよいが、そうも行かない。何しろ空港は、急ぎの車もおる。後に、金魚の糞状態に並ばれると、気の弱い私は、余計に、見えるものも見えなくなるというものだ。ぐるぐる周りができればよいが、下手をすれば、前述のように、何処へいくやも知らん。

　車を使っての観光はおすすめできないというか、適していない。渋滞はするし、一方通行も多くて、道に迷うし、駐車場探しも難しい。要するに、ろくなことがない。公共交通機関の利用や歩くのが一番である。そして、観光が終われば、速やかに立ち去るのがよい。

　中央駅の営業所での問題は、市内観光も終わったことだし、大都会を速やかに立ち去りたいのだが、これが、また、難しいということである。だいたい、どこでも、大都会の駅周辺は、渋滞やら一方通行やら、それに、パリの凱旋門のロータリーのように、気の弱いものが入り込めば、二三時間は出てこれないというものまで、いろいろと難行苦行が予想されることである。


　空港で車を借りた人が、この大都会に観光目的で来るのであれば、車は無用の長物と化すであろう。空港で車を借りた場合、大都会よりも、先に、地方を巡り回って、最後に訪れるのが良いのではないか。但し、この場合、時間的な余裕を持って訪れる必要がある。それは、次項に記したような失敗を、しないとも限らないからである。

　ところが、問題もある。いくら営業所の場所を熟知していて、一方通行にも、パリの凱旋門のロータリーにも、何ら、支障をきたさないほどの技量の持ち主であるとしても、交通渋滞には勝てないでしょう。パトカーではないのだから、交通渋滞を抜け出す術はない筈だ。時間帯によっては、なかなか中央駅に辿り着けないことがある。

　in の期限の時間が迫っているというのに、この交通渋滞に巻き込まれると心臓に悪い。現に、ロンドンを甘く見て、事情を知らないまま、営業所に向かった人がいた。案の定、大渋滞に巻き込まれ、やっと、営業所に着いたときには閉まっていたという話がある。レンタカーでの時間オーバーは高くついたろう。断っておくが、私のことではない。


　私の場合、やっとのことでホテルについたが、車は、その日に返すことになっていた。どこまで車を持っていけばよいのか、また、この交通渋滞のことで、約束の時間に遅れるかも知れないと、わざわざ、営業所まで出向いて、相談しに行った。すると、レンタカーの一日というのは、２４時間のことで、翌朝の１０時までに返却すればよいと教えてくれた。契約書にある out の時間が１０時であった。前述の話は、私ではないが、まあ、良く似たものである。

　初体験のロンドンで、都会では、レンタカーは無用の長物と知った。わざわざ追加料金まで払って利用するほどの価値があるとも思えなかったからである。大都会は、公共交通機関が発達しているものだ。地下鉄を利用して、一つや二つ先の町にするのは、屁でもない。

　余談ではあるが、「多くさん」　と書いたが、これは正しくないのかも知れない。電子辞書でも、広辞苑でも、「沢山」 と入力変換されるからである。それでも、私は 「多くさん」 と書くことにしている。沢山では、数多くあることが連想できないからである。ともすれば、沢庵和尚の弟のことかも知れないと、連想してしまう。どなたか、「沢山」 の語源をご存知の方には、ご講釈をお願いしたいものと願っている。

　小雨が降る中、営業所探しに出かけたが、それらしき場所にはなかった。営業所の住所から、ネットで地図を印刷して持って来ているから、見つからないわけがない。大通りに面したところである。その住所に該当するところには、大きくて、立派なジャガーの展示場兼修理工場兼営業所があった。その近くのレストランで、ハーツの営業所を聞くが知らないという。中央駅にはあるというが、それは分かっている。もう何回も経験していることであるが、地元の住人が、レンタカーの営業所のことなど、知っている方がおかしい。

　困った顔をしていたら、女子事務員を呼んで、中央駅のハーツ営業所に電話をするように指示を出してくれた。電話に出てみると、担当者は休みだからといって、こちらに来るように言われた。

　その後も色々と経験したが、概して、どの国の人間も同じであった。他人のヘマに対しては、決して身代わりになって謝らない。他人のヘマなら未だしも、自分の過ちも、まず、素直に認めない。仕方がない、明日は、大丈夫だろうねと、念を押したら、問題ないというから引き揚げた。

　その後の彼の仕事ぶりは素晴らしかった。全てに手際が良い。そして、冷静であった。余程のベテランに違いない。

　それに、時間的に余裕があっても、安心は出来ない。営業所が大都会にある場合、いろいろと思わぬ緊張を強いられることがあるも。

　その様な、裕福そうな雰囲気のある人であった。何処から来た、何処へ行くのか、と言う話になって、聞くと、ウィーンから来たという。渡りに船である。ウィーンへの入り方を教えて貰った。どの高速道路を使えばよいか、駐車場はどうか、聞くことが出来た次第で、それが非常に役に立った。

　① マイヤーリンク　Mayerling　：
　　　バーデンから、ここまで景勝ラインが続く
　② ハイリゲンクロイツ　Heiligenkreuz　 ：
　　　ここにある、ウィーン最古と言う、修道院を見学するのが良い
　③ 高速道路でウィーン方面へ　Motorway Dir. Wien
　④ 市中心部　Zentrum (City Center) の道路標識に従って、
　　　高速道路を下りる
　⑤ 市道1　Triester Strasse　を道なりに進むと、市道2 になる
　⑥ 市道2　Wiedner Hauptstr.　を進むと、リングとの交差点が見える
　⑦ リング（環状道路）　ring　を越えたところに、
　　　国立オペラ座と地下駐車場が見える
　⑧ 国立オペラ座　Staats-Oper　：
　　　この地下駐車場に入る

　地図を見ながら教えてくれたので、よく分かったし、市街地に入ると、ほぼ直線的に、真っ直ぐ、北上するだけであるから、迷わずに行けるという。そして、「ウィーンは、日本人がやたら多いぞ」 と、わざわざ、後から呼び止めて、付加えた。

　とにかく、前にしか進むことが出来なかったから、前に進んだが、幸いにも電車は来なかった。電車の往来を示す信号か何か、別にあるのかも知れないが、それを知らないものだから、余計に不安になると言うものだ。

　運良く、そこを通り過ぎると、また、道幅も広くなり、その向こうに、オペラ座と思しき建物と広場が正面に見えた。これが環状道路との交差点であろうことが、その道幅の広さからも想像できた。昔、城壁があったところを道路にしたという。ウィンの中心部である。



　すぐに地下駐車場への入り口も確認できた。ここに来て、初めて、無事にウィーンに到着したことが実感できた次第である。これだから、大都会は嫌いである。

　車の運転で疲れたのか、私は眠ってしまっていた。家内は、私に気遣って、起さなかったという。また、ハーツ Hertz の営業所も見つけていたようだ。お陰さまで、私は、ウィーンの市街の様子も何も、未だに分からないままである。