名前はチュンだ。きっと同姓同名の仲間も多いと思う。チュンチュンと鳴くからと思われるかもしれないが、そうではない。雀語というものがあって、それに基づいてつけたものだ。言葉でチュンと書いても、感情表現等で、発音が微妙にことなる。

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私のチュン　満５歳のとき 2001年11月3日　自宅にて　Photo by Kohyuh 夏には、頭が禿げていたのに、寒くなって、また再生してきた。 cf. １２歳のときの チュン でーす！

　 ★寿命について
動物園の人にスズメの寿命について聞いたことがある。野生では、寿命は一年ほどださうだ。猫に獲られたり、事故や何やからで、野生として暮らしていくとなると、危険がいっぱいという。一方、飼育環境下では、五年程度かな、と言われた。

　動物園で聞いたとき、私のチュンは五歳だったから、そろそろかなと心配していた。それからもう五年たった。右翼が機能せず飛べないが、高さ一メートル程の籠の三段ある止まり木の一番上がお気に入りの場所で、そこから一気に一番したの止まり木まで、飛び降りることも出来た。出入り口はいつも開けているし、手乗りではあるのに、少し柄が違う服を着ると怖がって逃げたりする。




センスは抜群
　どのような絵柄が気に入らないのか確かめようと、いろいろ試してみたが、茶色系統は問題が少ないようだ。　仲間の色に似ているからだろう。嫌いな方は、特定が出来なかったが、縞模様は苦手なようだ。とにかく、私の着る服については、チュンに見立ててもらうのが一番だ。抜群のセンスと言っていいだろう。

　非常に目がよくて、何か怖がっているなと思うと、部屋の片隅に、普段は、そこには置いていないもの、例えば、花瓶などを見つけたりする。また、床のフローリングも苦手で、そこは歩けない。しかし、新聞紙を広げている上は歩ける、というから不思議だ。きっと怪我をしたときの、何か トラウマ が残っているからだろう。

★介護レベルは、要支援？
　スズメは集団生活を営む動物だから、独りで居ることに耐えられないらしく、いつまでたっても赤ん坊のように、人の姿が見えなくなると泣き叫ぶ。翼をブンブン回して、付いて行きたいと、ボディーランゲージ body language で訴える。

　例え、外国人でも誰でも、見れば、チュンの言っていることが理解できるだろう。通訳はいらない。およそ、喜怒哀楽は、人間と変わらない。

　チュンがついて来るのなら、どこにでも連れて行くし、また、行きたい。しかし、一方で非常に怖がりで、隣の部屋にさえ行けないでいるから、扱いが大変だ。

《白内障？》
　ところが今では、頭は禿げ、片目が白内障で視力がなくなり、肌着に相当する羽毛も無残に抜け落ちて、翼を広げると素肌が見えるようになって痛々しい。三段の止まり木では間隔が広すぎて危なかろうと、中間にも設けて、六段にしたが、さすがに最上段は使わなくなったので、取り外した。それを、止まり木としてではなく、階段として使えるように配置した。それでも人間ほどの介護は不要だから、エライものだ。

　片目で見るから遠近感がつかめないのか、止まり木から降りるときは、地べたに、まさに落ちているから、危なっかしくて見ていられない。朝は手を差し入れると自分から乗ってくる。痛い目は、やはりしたくないのだろう。

　視力が衰えたことが、逆に、恐怖心を少なくしていることもある。今までと違って、腕時計をしていようが、嫌いな色の服を着ようが、隣の部屋に連れて行こうが、銀のスプーン（銀色のスプーン？）でヨーグルトを与えようが、一向に構わない。

　ところが困ったこともある。どこに行くにも追いすがって、台所でもどこでも歩いてついて来くるようになったことだ。昔は、鳥篭のある部屋から、怖くてか、出ようとしなかった。足元にまとわりつくし、危なくてしようがない。踏み潰しでもしたらと考えることすら恐ろしい。

白内障 はくないしょう
　目の水晶体が濁って、視力が減退する病気。　白そこひ。　

by Shin Meikai Kokugo Dictionary, 5th edition (C) Sanseido Co., Ltd. 1972,1974,1981,1989,1997

★ 水浴び
　人間の年齢に換算したら、かなりのものと思うが、定期的に水浴びする。真冬でもだ。水浴びの前には、羽根の手入れをする。右の翼、左の翼、右腹、左腹、右背中、左背中、お尻、最後が尾羽だ。嘴で順番に、すごい速さで、しごいていく。そして仕上げに尾羽をバサバサと音を立てて、振り払う。

　これを数回繰り返えしてから、水浴びの行動へと移る。人間のように、いきなり浴槽に飛び込むような無作法は、決してしない。また、水浴びの水が少しでも汚れていると中止する。水を入れ替えてやると､すぐ気がついて再び開始する。偉いものだ。

　冬の水浴びがどれほど勇気がいるものか、一度、試してみたらよい。また、一般に鳥類は人間より体温が高い。心肺能力・筋力を高めるために、『たんぱく質が破壊される限界近くまで体温を上げている』 と前述の金田氏から聞いたことがある。それ以上体温を上げると、一番弱い脳の蛋白質が破壊され死んでしまう。

　車のエンジンも冷たくては馬力がでない。朝一、よくアイドリングしたのも、このエンジンを温めるためだ。鳥類は、いつ何時でも飛び立てるように、体温を上げて、常にエンジンを温めているようなものだという。

　また、病気のときに熱が出るのにも訳がある。ウイルス自体も蛋白質で出来ているから熱には弱い。そのことを知っている脳は、自らの体温を上げるよう身体に指令を出して、ウイルスなどの病原菌の壊滅作戦に打ってでたのだ。しかし、これはまさに命をかけた大勝負であろう。負ければ自分の命がない。

　実際にチュンを抱いていると手が熱くなるほどで、４０度は超えているだろう。 だから水の体感温度は、人間以上に冷たく感じることだろう。 いつか、スズメの体温を実際に測定してみようと考えている。

　cf. チュンの体温測定

水浴びは勇気がいる
　スズメとて水浴びはとても勇気のいることだ。それは、行動から窺い知れる。水に飛び込むまでに、ぐるぐると十回以上は風呂の周りを回る。どうしようか躊躇しているのだろう。途中でやめることもある。それでもまた、勇気を出して再び動き出す。

　野生の本能がそうさせるのだと思う。いよいよ決心がつくと、風呂の縁に飛び乗り、嘴で水の温度を確かめる。これも一度で済むというものではない。

　あくまで慎重だ。それはそうだろう。失敗は命取りになるからだ。しかし、一度決心しすると、もう躊躇しない。ここのところも、普通の人間とは違う。一度決心したことなのに、ぐだぐだしたこと、身に覚えのある方も多いだろう。

水浴びの作法
　水に飛び込むと、ばしゃばしゃと両翼で水をかき回して、全身ずぶぬれになるまで水浴びをする。あまり寒くて、途中で飛び出すこともある。それでも足りないと思ったら、また飛び込むこともある。

　水浴びは、それほど勇気がいることなのに、生涯欠かさないようだ。それを毎日といっていいほどする。数回入ることもある。水浴びの後は、私の処に跳んでくる。ティッシュでくるみ、懐や毛布で暖めてくれるのを知っているからだ。

水浴びのあと
　はじめは、ブルブル震えている。しばらくすると、手の中で眠る時と同じように、カーッと身体が熱くなってくる。普段は嫌がるが、嘴を触わられようが反抗はしない、とにかく全力を尽くした後の疲労感というか、安堵感というのか、その状態で体力の回復を待っている。分かる気がする。

　身奇麗にするということは、野生として生きていく上で、それほどまでに大切なことなのだ。犬でも猫でも、野生動物は美しい。もし、小汚い格好のものがいたら、余命幾ばくもないものと考えてもいいだろう。

　ここで、小汚いといったが、イボイノシシのような、見かけの話ではない。彼らは、泥まみれかも知れないが、それが彼らの清潔を保つための技術で、寄生虫などが集るのを防ぐための、理にかなったものだからだ。

　人間も見習わなければならない。という私は、風呂に入れ入れと、三回は云われないと入らない。スズメからみれば、生きている値打ちがないというものだろう。水風呂なんてとんでもない。