スズメは集団生活をしているからかも知れないが、他者とのコミュニケーションを、とても大事にしている。喜び・悲しみ・怒りなどは、どの動物でも、同じかも知れないが、特筆すべきは、「挨拶」 だろう。
チュンチュン・チュンチュンと五月蝿く聞こえ、処もかまわず、勝手気ままに鳴いている様に思うかも知れないが、そうではない。ルールもあれば、作法もある。
人間の中には、こちらが挨拶しているのに、挨拶を返さない輩がおる。挨拶は目下の者が、目上の者にするもの、と考えている輩もおる。しかし、スズメの世界では、礼儀知らずは、一人も、いや、一羽もいないと思って間違いないだろう。
挨拶が出来なければ、スズメ じゃない。このことは、欧米でも同じ考え方で、日本人は気をつけなければいけない。特に、会社人間がそうだ。ワシの方が目上だからとか、職位が上だからと、以心伝心を当て込んでいると、「教養の無い人間」 と見なされるだろう。
① 返事は二つ、声は大きく、はっきりと
チュンと挨拶を受ければ、チュン・チュンと、二つ返事を返すのが礼儀だ。人間のように、「返事は一つ」 と言われることも無い。そして、当たり前のことであるが、声は大きく、はっきりと発音しなければならない。どれぐらい大きな声かと云うと、家のどの部屋にいても聞こえる位だ。これは、まあ、私の家が小さいからだと言われれば、それまでであるが・・・
発音であるが、皆さんがよく聴いている、五月蝿く思っている、あの鳴き交わしている声がそうだ。実に明瞭で、透明感のある発音だ。スズメは色々と複雑な言葉を持っているが、この挨拶が基本の発音であろう。
二つ返事を受けると、普通は、こちらからも、また、二つ返事を返す。これを繰り返す。繰り返すと言ったが、隣のスズメにも順番に、挨拶するから、止め処なく聞こえるのかも知れない。いづれにしても、私のチュンに挨拶するとき、何処まで繰り返せば良いのか、未だに分からない。
長くし過ぎると、ジュ・ジュ・ジュ・・・、「お前は、阿保か」 と云う風に、切れることもある。また、適当に、打ち切ると、チュン・・・チュン・・・チュン・・・、と不満げに催促する。それでも、無視すると、今度は、こちらの呼びかけにも、応じてくれないようになる。
時に、一つ返事しか返さないことがある。これについても、どういう規則があるのか、私は知らない。話題を変えるためなのか、生返事なのか。
② 呼びかけには、何が何でも応答する
これは、挨拶ではなく、存在確認のために行う鳴き方であると考えている。疲れていようが眠たかろうが、「元気か？」 と聞かれれば、それなりの返事をするのが決まりだ。コンラート･ローレンツの
「ソロモンの指環」 の中に出てくる、「私はここよ、あなたはどこ？」 に相当する問いかけには、何が何でも応答しなければならない、という話と同じである。
cf. ソロモンの指環
cf. ソロモンの指環の世界
刷り込み
ハイイロガンだったと思うが、人工孵化したとき、最初に見た者を親と思い込む、例の、「刷り込み」 というものがある。かって、孵化を見守っていたコンラート･ローレンツは、ガンの子供から親と思われてしまった。
ガンの親代わりになるというのは大変で、一晩中、それも一時間おきに、子供が、「ヴィヴィヴィ・・・」 と鳴くのだ。 これに対し、「ガガガ・・・」 とか言って応答しなければ、死に物狂いで泣き叫び、とても寝ていられないという話であった。
そして、私はテレビ・アニメで観たが、「ニルスの冒険」 の作者がこういった状況で、「ヴィヴィヴィ・・・」 と鳴く声を、「私はここよ、あなたはどこ？」 と訳したということだ。 それを、コンラート･ローレンツは名訳であると褒めている。
私のチュンが頸を丸めて眠りこんでいる時に、「チュン」 と呼びかけたことがある。すると、その姿勢のままではあるが、かすかに体が揺れる。聞き取れないぐらいではあるが、「チュン｣ と返事を返してくれていた。
数回繰り返したが同じだ。眠りが薄い時には、頸を元に戻して、即ち、居住まいを正して、応答する。決して狸寝入りはしない。都合の悪い時に、狸寝入りをするのは、私だけではないだろう。
この時の返事は、挨拶の時のように、大きな声でなくても良い。私のチュンを手のひらに乗せて、一緒に昼寝をしていたとき、チュンチュンと小さな声で呼びかけたことがあった。
すると、小さな声でチュンチュンと応えてくれる。チュンは私の耳元にいるから、挨拶の時の大きな声で、返事をされては、鼓膜が破けるかも知れない。
要するに、公式の場で、皆と挨拶を交わすのと違って、プライベートな場所で、寄り添って、お互いの存在や気心を確認し合う分けである。
あるとき、このような状況下で、大きな声で呼びかけたら、眠りの邪魔をしたのか、機嫌が悪かったのか、切れてしまった。
ちゅっちゅっちゅっちゅっ ちゅっちゅっちゅっちゅっ ・・・ と、
いつまでも大声で怒鳴り散らす。
やはり常識をわきまえないと、スズメからも馬鹿にされる。無茶はいけない。
呼びかけても返事をしないことがある。隠れているときだ。外出して帰宅したら、チュンがいない。ほったらかして遊びに行ったことを怒っているのか、泣き寝入りしていたのであろう。こういう場合、必ず、息を潜めて隠れている。呼びかけても応答しないし、カサッとも、音を立てない。
最近は、隠れ場所も分かるようになったが、狭いリビングであるのに、見つからず、苦労したこともあった。ソファーの下の新聞紙の中に隠れていたりした。
③ 返事は即座に
私が、「チュン」 と呼びかけたら、「チュン」 か 「チュン・チュン」 と即座に応答する。その即座が、尋常で無い。私が、「チ」 と発した途端に返ってくる。だから同時に、「チュン」 と言っているように聞こえる。
初めは、偶然の一致かも知れないと思っていたが、そうではなかった。タイミングを変えたりして試したが、偶然ではなくて、敏捷性のなせるものであった。この応答速度は、陸上の短距離選手の反射神経で持ってしても、スズメにすれば、スローモーションを見るようなものだろう。
鳴き交わしの間隔にも規則があるようだ。 ピンポンでラリーが何回続くか、というのと同じで、私は、鳴き交わしも、十回は続けられない。「付き合ってられない」 と言わんばかりに、打ち切られてしまう。
吃驚するほど、語学に堪能な人が沢山いるが、スズメ語も研究して欲しいものだ。なにもチンパンジーだけが研究対象では無い筈だ。スズメ語も分からないで、チンパンジーは無いだろう。
それとも私が、世の注意喚起のため、「スズメの鳴き交わしラリー」 のチャンピオンとなって、ギネスブックに登録する手もあるかも知れない。今のところ、私が世界チャンピオンであろう。異議のある方は申し出られたし。
|
