私は、スペインの宿事情が、私の望むものと、大いに異なることに不安を抱き始めていた。　初めて海外ドライブ旅行をした国が、英国だったこと、その影響があるかも知れないが、Ｂ＆Ｂ (Bed & Breakfast) が、気に入っている。　それが、スペインでは、このレベルの宿泊施設が見当たらない。　あるのかもしれないが、一日中探し回るようでは、使い物にならない。


　私は決断した、と言えば大げさだが、訪問の予定がハッキリしているところは、前もって、ホテルの予約を取ることにした。　レンタカーのチェックアウト（出庫）とチェックイン（入庫）の日のことだ。　レンタカーの予約は、日本でしてきたから、日程の変更は出来ない。　今回、一週間づつ、三回借りることにしたから、合計６ヶ所は、必ず訪問せねばならない土地である。

　そのとき、バンコテルというシステムに出合った。　バンコテルのバウチャー（日本ではクーポンという）を買えば、安く泊れますよ、という。　一枚、５０ユーロ　だという。　それに、三ツ星以上のホテルだという。　（その後、実際に、五ツ星のホテルにも泊った）　日本で、ミキ・トラベルから予約した、マドリッドのホテルが、９０ユーロだったから、安いことは安い。

　訪問地名、宿泊日、泊数、希望（駅の近くだとか）を聞き取り、パソコンに向かって入力すると、該当するホテルの一覧が画面に表れる。　同じ一泊でも、必ずしも、バウチャーが一枚で泊れるとは限らない。　人気のホテルは、二枚とか三枚必要と表示が出ている。

　ホテルによっては、希望の日が、バウチャーが使えず、次の日ならば、使えるとかの情報も表示されている。　五ツ星のホテルでも、条件によっては、一枚で泊れることもある。　それらの一覧表の中から、希望のホテルを決める分けだ。

　バンコテルのバウチャーとホテルの予約表を受けとり、代金を支払って、終了だ。　ここで、重ねて注意を促されたことは、もし、ホテルへの到着が、午後６時以降になる場合は、その旨、電話連絡が必要であること。　もし、それを怠れば、キャンセルされる可能性がある、ということであった。

　スペインでは、バンコテルは、ばら売りもしてくれたが、ポルトガルでは、五枚セットでないと売ってくれないという、お国柄の違いもあるから注意する必要がある。

<参考>　バンコテル (BANCOTEL)　　cf.　http://www.evci.jp/bancotel/

　余談になるが、朝食代は含まれているのか、と聞いてみた。　もちろん、含まれていないことは知っている。　特別に安くしているからと、苦笑いしながら、答えてくれた。　それでは、朝食代は、いくらですかと聞くと、一人、１６ユーロ　だという。　色々あったが、大体のところ、９～１９ユーロ　だった。　２人で、５０ユーロ　で泊れるのに、朝食が、一人、１６ユーロ　ではね。　この辺りにも、システムの巧妙さがある。

　バンコテルが、加盟ホテルの経営建て直しのため、徹底的に指導しているのであろう、どこのホテルでも、同じようなサービス内容で、合理化が進められている様子である。　たとえ、五ツ星ホテルでも、である。　共通点を挙げると、次のようである。　仕組みは、前述した、ホームページを参照してください。　スペインが発祥の地ということだ。

(1) ドアマンやベルボーイは、いないか、いても手荷物の運搬は、特に頼む必要がある。　黙っていても、部屋まで運んでくれるところもあったが、チップは受け取らない。
(2) ベッドメイキングでも、チップを置いておくが、受け取らない。
(3) 内装や備品など、ランクどおりである。
(4) 経営合理化が必要であろうと思われる立地条件・環境が窺える。　要するに、過当競争で、従来どおりの高級志向だけでは、やっていけない経済環境下にある。
(5) 一等地ともいえる場所にあることが多いから、何かと便利である。

　どの程度安いかというと、次回に述べる、安いはずのモーテルでも、３５～５０ユーロ　はした。　ユーロになって、物価が高騰したのであろう、全てに対して、高めである。　英語が話せる、タクシーの運転手が嘆いていたので、本当であろう。　安いと思ったのは、果物ぐらいだ。